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| Pestalotiopsis Microspora |
Científicos de la Universidad de Yale, EEUU, descubren un
hongo que consume plástico. El profesor Scott Strobel y sus alumnos se
internaron en la selva amazónica de Ecuador en busca de organismos endofitos,
como parte de las expediciones anuales que la Universidad organiza.
El hongo en cuestión se llama Pestalotiopsis Microspora y es
capaz de descomponer y digerir poliuretano, un tipo de plástico ampliamente
utilizado para fabricar todo tipo de elementos.
El Pestalotiopsis microspora ya había sido identificado
anteriormente pero este estudio revela su capacidad para consumir el plástico.
Tiene un apetito voraz, y es capaz de comerse el plástico en condiciones
anaeróbicas, es decir sin la presencia de oxigeno. Este es el principal motivo
por el cual científicos y expertos en todo el mundo aseguran que podría ser muy
útil para usarse en vertederos y basurales.
EL
PROBLEMA DEL PLÁSTICO
En las últimas décadas, la fabricación y consumo de plástico
se ha multiplicado exponencialmente. El bajo costo y la facilidad de
fabricación ha aumentado la demanda mundial de plástico más de 150 veces. En el
año 1950 la producción era de 1,5 millones de toneladas. Mas cerca en el
tiempo, en el año 2006, dicho valor alcanzo los 245 millones.
Este gran incremento en la fabricación y consumo de plástico
ha generado múltiples problemas ecológicos y económicos, y plantea una seria
amenaza para los ecosistemas naturales. Además, presenta un grave problema para
los sistemas de eliminación de residuos.
MEJORES
TRATAMIENTOS DE RESIDUOS
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Los expertos señalan que ya se conocían varias especies de
hongos que pueden alimentarse de plástico, pero el Pestalotiopsis es el único
que puede hacerlo sin presencia de oxigeno, es decir de forma anaeróbica. Esto
es fundamental para futuras aplicaciones en vertederos y basurales.
Este descubrimiento significa un gran avance para el sector
del reciclaje y de tratamiento de residuos. Bolsas plásticas y otros elementos
tardan cientos de años en descomponerse y durante todo ese tiempo provocan
desequilibrios en el medio ambiente. Gracias a este hongo, podrían desaparecer
mucho antes.
Sin embargo, los expertos aseguran que para llevar un
descubrimiento de laboratorio a escala industrial, es necesario un largo
proceso. Este hallazgo no es una solución mágica al problema del plástico, es
un modesto paso que nos acerca a una solución importante.
Tomado de: Ecomirada
